Le letterpress est une technique d’impression ancienne et artisanale, aujourd’hui très prisée pour les invitations de mariage et autres créations haut de gamme. Appréciée pour son charme intemporel et son rendu tactile unique, cette méthode combine tradition et élégance. Voici tout ce que vous devez savoir sur ses origines, son procédé et ses avantages. 

Origines du letterpress

Le letterpress est l’un des plus anciens procédés d’impression, inventé au XVe siècle par Johannes Gutenberg. À l’époque, il s’agissait de la méthode principale pour imprimer des livres, des journaux et des affiches. Le procédé repose sur l’utilisation de plaques en relief pour appliquer l’encre sur le papier, laissant parfois une légère empreinte. 

Bien qu’il ait perdu en popularité avec l’arrivée des techniques modernes comme l’impression numérique et offset, le letterpress connaît aujourd’hui un renouveau, apprécié pour son esthétique artisanale et son caractère luxueux. Les presses fabriquées par des compagnies historiques telles que Chandler and Price et Heidelberg (dont la presse à platine a cessé d’être produite dans les années 80) sont emblématiques de cette méthode. Ces machines, robustes et durables, sont encore très prisées sur le marché des antiquaires et largement utilisées dans l’industrie du letterpress. La presse Heidelberg, réputée pour sa précision et sa fiabilité, est celle qui est utilisée par notre imprimeur pour créer vos faire-part.

Le procédé d’impression

Le letterpress utilise une plaque en relief gravée avec le texte ou le design souhaité. Voici les principales étapes du processus :

01. Création de la plaque :

La première étape consiste à concevoir une plaque personnalisée, souvent fabriquée en magnésium, en cuivre ou en polymère. Cette plaque comporte les zones en relief qui reproduiront le design final. La précision de la gravure est essentielle pour garantir que chaque détail, qu’il s’agisse de typographies fines ou de motifs complexes, soit fidèlement reproduit.

02. Application de l’encre :

L’encre est soigneusement appliquée sur les surfaces en relief de la plaque à l’aide d’un rouleau d’encrage. Contrairement à d’autres procédés, le letterpress utilise souvent des encres plus épaisses et riches en pigments, ce qui permet d’obtenir une couverture uniforme et des couleurs profondes. Les nuances de couleur peuvent également être ajustées pour s’adapter parfaitement au design et au papier choisis.

03. Pression sur le papier :

La plaque est ensuite pressée contre le papier avec une pression parfaitement calibrée. Cette étape transfère l’encre sur le papier tout en créant une empreinte délicate dans sa surface. Ce relief, caractéristique du letterpress, ajoute une dimension tactile unique. Les papiers épais et texturés, comme le coton, sont particulièrement adaptés pour mettre en valeur cet effet en relief tout en absorbant l’encre de manière optimale.

Avantages du letterpress

01. Un rendu luxueux et tactile

Le letterpress se distingue par l’empreinte subtile laissée dans le papier, offrant une dimension tactile et visuelle qui attire immédiatement l’attention. Chaque pièce devient une œuvre d’art unique.

02. Un charme intemporel

En associant tradition et modernité, cette technique évoque le luxe d’une époque révolue tout en restant élégante et contemporaine. Parfait pour les mariages ou les événements prestigieux.

03. Qualité supérieure

Ce procédé est compatible avec des papiers épais et de haute qualité, garantissant un rendu durable et sophistiqué.

Les inconvénients à considérer

01. Un procédé coûteux :

La fabrication des plaques et le temps nécessaire pour chaque impression font du letterpress une option haut de gamme, souvent plus chère que d’autres méthodes d’impression.

02. Des délais plus longs :

En raison de la nature artisanale du procédé, le letterpress demande plus de temps que l’impression numérique ou offset.

03. Quantités limitées :

Ce procédé nécessite la manipulation d’un pressier pour chaque impression, ce qui le rend mieux adapté à des tirages en quantité réduite. Cependant, il est aussi plus abordable d’opter pour une plus petite quantité, en raison de la main-d’œuvre et du processus impliqué.

Pourquoi choisir le letterpress ?

Si vous recherchez une méthode d’impression qui allie tradition, sophistication et personnalisation, le letterpress est une option idéale. Bien qu’il demande un investissement en termes de temps et de budget, le résultat final en vaut la peine : des invitations qui reflètent l’élégance et la qualité, tout en offrant une expérience tactile inégalée.

En conclusion

Le letterpress est bien plus qu’une simple technique d’impression : c’est un art. Grâce à son charme intemporel et à son rendu exceptionnel, il reste une option privilégiée pour ceux qui souhaitent marquer les esprits avec des invitations uniques et raffinées. Si vous êtes prêt à investir dans une impression artisanale de haute qualité, le letterpress transformera vos invitations en véritables chefs-d’œuvre.

Photographie : Antoni Shkraba